铝硅镀层热成形钢专利再起风波

时间:

2024-11-12

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2024年10月15日,安赛乐-米塔尔公司向欧洲统一专利法院(UPC)巴黎分庭(LD)提起专利侵权诉讼,指控小鹏汽车侵犯其一项名为“涂层钢带、制造工艺、使用工艺、为其准备的冲压板料、为其准备的冲压产品以及包含此类冲压产品的制造物”的欧洲统一专利(专利号:EP3290200),即我们熟悉的铝硅镀层热成形钢板技术专利,一同被起诉的还包括德国杜塞尔多夫的Moll、卢森堡的Hedin等17家经销商。

铝硅镀层热成形钢专利再起风波

作为全球第一个研发出全系列铝硅(Al-Si)镀层热成形钢的钢铁公司,也是目前全球最大的该产品供货商——安赛乐-米塔尔公(ArcelorMittal)从1998年起就开始申请相关专利,构筑其非常稳固的专利壁垒,以保护其竞争优势。近年来,安赛乐-米塔尔公司凭借其在高强度热冲压领域的专利优势,不断向中国钢铁企业、热冲压零部件生产企业以及汽车制造企业提出专利侵权诉讼。据了解,小鹏汽车旗下的G6、G9等新能源汽车在欧洲的销量快速增长,此次在欧洲被安赛乐-米塔尔公司起诉,与其在白车身安全部件可能存在使用了非安赛乐-米塔尔公司的热成形钢板有关。






“铝硅涂层热成形钢”的由来



铝硅镀层热成形钢专利再起风波


热成形钢由于超强的屈服强度,需要将材料加热至奥氏体温度区间(900°C以上)后成形并快速淬火冷却可以获得极高机械性能的冲压零部件(图1),通常用于制造白车身驾乘舱的安全保护部件(图2)。极高的温度也导致钢板表面氧化并出现大量的氧化皮。传统的无镀层热冲压钢板在加热中会导致钢板和氧化铁皮的产生,需要通过喷丸去除表面生成的氧化铁皮。但喷丸处理不仅增加了工艺成本,而且影响零件的尺寸精度,同时也有粉尘和噪音污染。





铝硅镀层热成形钢专利再起风波

图1,热成形零件在模具中的形态(电脑模拟)

铝硅镀层热成形钢专利再起风波


Al-Si系合金涂层材料高温氧化环境下表面生成连续、均匀、致密的氧化铝、氧化硅氧化保护薄膜。因此在钢板表面镀上耐高温的Al-Si涂层, 900°C以上的高温环境下依然能保持涂层的形态和性能。加热过程中不需要加入气体保护控制,在加热后不会产生氧化铁皮,在模具保护、冲压件尺寸精度、耐腐蚀性等方面也表现出优异性能,广受汽车制造商的欢迎。安赛乐-米塔尔公司于2006年10月30日申请了该项技术的专利,也将该技术授权新日铁等公司生产和销售。





铝硅镀层热成形钢专利再起风波

图2,保护驾乘舱安全的热成形零件

专利的纷争背景



2019年至2020年,中国宝钢集团、中国首钢集团、育材堂(苏州)材料科技有限公司以及浦项制铁先后向国家知识产权局提出了4次无效宣告请求,请求国家知识产权局无效本案的中国同族专利(专利号:ZL200680056246.4),并于2021年7月成功无效该专利,最高人民法院在今年5月的专利权无效行政纠纷二审中也支持了该无效决定,也宣告了安赛乐米塔尔集团在中国市场的维权进程的失败。


此案的影响



通过网络查询了解到,安赛乐-米塔尔在以下国家授权同族专利的法律保护,包括:中国、美国、加拿大、印度、墨西哥、乌克兰、爱沙尼亚、俄罗斯、日本、韩国、巴西、奥地利、比利时、捷克、德国、丹麦、爱沙尼亚、芬兰、法国、英国、匈牙利、意大利、立陶宛、卢森堡、拉脱维亚、荷兰、波兰、葡萄牙、罗马尼亚、瑞典、斯洛伐克、土耳其。可以说,目前中国车企出海的重要目的地,都有该专利布局的身影。此案一定程度上反映了欧洲本土汽车制造供应链上游企业通过专利诉讼迫使中国车企采购、使用欧洲制造的产品及其零部件,否则一旦被裁定侵权,车企将面临在欧洲18国禁止销售的风险。从这一角度出发,未来或将有更多中国车企在欧洲被起诉,相关车企应当强化知识产权风险预警,提前防范可能的知识产权诉讼风险。



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